天宁寺前殿为全国重点文物保护单位
天宁寺俗称西大寺，邢台名刹。位于旧城的西侧，与开元寺东西相对，唐初建，为华池兰若，宋政和间赐天宁万寿禅林，元至元五年虚照禅师重修。根据史料记载，元代天宁寺被称为巨刹，名“大天宁寺”，原有建筑四大天王殿、大雄宝殿、水殿，虚照禅师塔及大量的历代石刻。后殿七零年拆毁，现仅存之前殿始建于元修于清，落破于现代建筑之中。2013年5月3日，国家文物局将其列入第七批全国重点文物保护单位名单。
据历史记载，天宁寺自唐始建至元代，已发展到占地一顷另七十四亩。有大殿、前殿、东西配殿、山门及塔在内的庞大建筑群体。元代名僧虚照禅师主持天宁寺，香火鼎盛，后经明、清屡次修葺，仍保持着元代时期的规模。解放后，该寺被邢台县土产公司占用。1970年，大殿、山门等建筑被占用单位拆除。如今仅存前殿一座。1993年被河北省人民政府公布为“河北省文物重点保护单位”。
天宁寺历经沧桑，自然和人为的破坏早已面目全非。前殿墙体和地面到处可见鼠洞，门窗、月台破烂不堪，台阶也难觅踪迹。殿顶大部分青瓦、筒瓦断裂脱落，多处露天，半米见方的窟窿就有两处；殿脊部分缺损，戗脊、岔脊、吻兽全无，各脊釉色部分脱落。四角飞檐大部分跨塌，檩椽大部分腐朽，外露梁拄彩绘早已剥落，墙体出现明显裂缝，墙面及屋檐部分脱落。
特别是2009年暴雪中，西墙墙基塌陷，大块坯墙滑落，墙体损毁严重；西侧腐朽的檐椽、飞椽不堪重负，随雪花纷纷坠落。“整个前殿岌岌可危，随时有坍塌的危险，急需修复。”如今，谈及千年古刹的昔日窘状，邢台市文物管理处负责人依旧饱含怜惜。
天宁寺的历史价值颇高，现存前殿是邢台市现存最早的木结构古建筑，也是目前河北省仅存的元代建筑，而且其金顶琉璃瓦的建筑规格在邢台绝无仅有。天宁寺曾得到了多位学者专家的青睐，民国时，著名建筑学家梁思成、刘敦桢先生曾先后对该寺进行考察。2008年，古建专家罗哲文先生也曾来此考察，对天宁寺给予高度评价。
据悉，仅存前殿的建筑形制应为，前殿座北朝南、面阔三间、进深二间。前檐三间施格扇，后檐明间施板门。其余用墙体封护。柱上施五铺作斗拱承托屋檐。梁架结构为抬梁式露明造，六架椽屋分心用三柱。结构中适用驼峰、叉手、攀间斗拱、攀间枋、替木等构件。其规划界定范围为，天宁寺西长220.1米，东长222.5米，北宽102.4米，南宽95.9米，共占地2.19米公顷（32.85亩）。按照统一规划，邢台市文物管理处将负责该寺的修缮和管理。同时，该处按照省文物管理局要求立即开展落架维修工作，确保该珍贵历史文化遗产得到有效保护。
